| ル・シァレ 〜都会の中の山小屋（Le Chalet）〜 |
「ル・シァレ」の朝は９時頃から始まり、そうじなどの開店準備をします。
９時半からは、となりの「ルヴァン」でパンをつくっている人たちの朝ごはん。皆で、「ル・シァレ」にある大きなテーブルを囲みます。天然酵母パンの老舗、「ルヴァン」の朝は早く、朝４時頃から仕事をしているそうです。
「ル・シァレ」のオープンは10時。さわやかな午前中が過ぎると、忙しいランチタイム。
午後になると、ゆったりと「ル・シァレ」の雰囲気を楽しむ人が増えてきます。
平日の夕方６時からは、通称“常連タイム”。誰がお店の人か、お客さんかわからない状況になったまま閉店時間になり、片付けをして、一日が終わります。
10人もお客さんが入ると、人がいっぱい、という印象の小さなお店ですが、いろいろな人が訪れます。取材に伺った日（2005年夏）も、さまざまな人がお店に来ていました。
幼い子を連れたお母さん、となり合って座るカップル、向かい合って話し込む女性２人組、混雑する週末は避けるという正しい常連客の姿勢を示すおばあちゃん、仕事の途中か？仕事帰りか？ビールを飲むおじさん２人組…。
そんなお客さんたちに混じって、「ル・シァレ」と「ルヴァン」の要、甲田さんがさりげなく座っていたりもします。
お客さんもお店の人も、一緒になって「ル・シァレ」というお店をつくりあげているんだなと実感しました。
「ル・シァレ」は、「ルヴァン」のcafe、ともいえるお店ですから、私たちお客としては、美味しいパンを期待して行きます。
けれど、美味しいのはパンだけではないのです。
例えばコーヒーもそのひとつ。
そこで、「ル・シァレ」の中嶋さんに、コーヒーについて聞いてみました。
中嶋さん自身、「ル・シァレ」で、コーヒーのいろいろな味わいを、あらためて知ったそうです。
温度や濃さによる味の違い、最初に口をつけたときの味覚の広がり、のどを通るときに鼻にぬける香り、冷めてからも感じられる味わい。目標としている、コーヒーのもつ甘み。
ガブガブ飲んで美味しいコーヒーもありますが、ここでは、コーヒーのもついろいろな味わいや、味の移ろいを、ゆっくりと、時間をかけて楽しみたいものです。
中嶋さんは、“必要以上にお客様扱いをせず、できるだけ普通に、お客さんと接するようにしたいと思っています”とも話してくれました。おかげで“ほっ”とできるお店の雰囲気の中で、心地よくコーヒーを味わうことができます。
コーヒーの豆は、気心知れたいくつかの自家焙煎珈琲店に、「ル・シァレ」用の“焼き”具合で焙煎してもらっています。
お店に届いたコーヒー豆は、まず、“ハンドピック”。良い豆と悪い豆を、1粒1粒チェックして選り分けていきます。
熟成の具合など、日ごとにその状態が刻々と変わるコーヒー豆に合わせて、コーヒーの淹れ方も変わります。
コーヒーが好きなお客さんは、コーヒー豆がどういう状態かを聞いて、豆の種類を指定して注文するのだそうです。
“マンデリンはまだ若いみたいだから、タンザニアを下さい…”といった具合。
このような細かいやりとりができるのも「ル・シァレ」の魅力。
コーヒーに限らず、こうしたい、ああしたいと、いろいろ相談してみるといいのではないでしょうか。
もともと、「ル・シァレ」の美味しいコーヒーのかたちを築いたのは、以前、長く中心となって働いていた方。
開店以来、長い年月の中で、多くの人によって「ル・シァレ」の味も雰囲気も築かれてきました。
“毎日の積み重ねって本当にすごい”と話す中嶋さん。今までに築かれてきたものを大切にしていくという姿勢が、お店の“安心感”を生み出しています。
その“安心感”の上に“季節感”という変化が添えられ、ここにも「ル・シァレ」の魅力を見つけることができます。
→中嶋さんは、「ル・シァレ」を“卒業”されました。お疲れさまでした。
もともと1週間に1度は通うお客さんだったという山下さん。
“狭いから相席をお願いすることも多く、申し訳ないなと思いつつも、知らないお客さん同士で話しがはずんでいたりすると、とてもうれしい”そうです。そして、“ル・シァレになっている”と中嶋さんと目を合わせて笑うのだそうです。
「ル・シァレ」（Le Chalet）は、フランス語で山小屋という意味。
「ル・シァレ」にいると、山小屋のように、不思議と、初対面の人とも自然に話ができるのです。
外からお店の中をのぞいてみたとき、混んでいるようでも、かまわず中に入ってみましょう。お店の人とお客さんが協力して、席をあけてくれることでしょう。「ル・シァレ」では、相席があたりまえのことなのですから。
なお、このような小さなお店ですから、基本的に予約は受けていないとのことです。
現在、甲田さんを筆頭に、「ル・シァレ」が2人、「ルヴァン（富ヶ谷店）」の製造が4人、販売が3人、というメンバーだそうですが、皆、仲がよく、家族のようだといいます。
季節のパンやパイのために、よもぎや夏みかんを下ごしらえするのも、「ル・シァレ」「ルヴァン」問わず、手のあいている人同士、協力しあって作業するのだそうです。
たまに、お客さんに“ここは家族経営ですか？”と聞かれることもあるとか。
これもうれしいこと。
お話を聞いていて、本当にこのお店が好きなんだなということが伝わってきました。
お店に一歩入ると空気が変わると、口をそろえるお店の人たち。
代々木八幡の駅から3分ほど細い道を歩いてきて、交通量の激しい井の頭通りを、「ル・シァレ」の目の前にある信号で渡り、道路とお店をへだてている小さな段を上がり、お店の中に足を踏み入れると、そこには別の空気が流れているのです。
10年という年月の間に、お店の人もお客さんも一緒になって築いてきた空気。
これまでと同じように、これからも同じように、「ル・シァレ」であり続けてくれると、甲田さんもうなずいてくれました。
安心しました。
疲れたときには元気をもらえ、
元気なときは元気を分かち合うことができる。
これからも、変わらず、「ル・シァレ」であり続けて欲しいと、心から思います。
ちまたに、cafeやオシャレなお店はあふれていますが、本当にほっとできるお店はなかなかありません。しかも、そんなお店の雰囲気づくりに誰でも参加できるのが「ル・シァレ」。
「ル・シァレ」のようなお店を、暮らしの中で、身近に確保できたら幸せです。
手づくりのやさしさが伝わるお店の造り、お店の人の笑顔、面白い話をしていくお客さん、さりげなく置いてある愉快なモノ、季節の飾り、心にも体にも美味しいもの…。
今日も、「ル・シァレ」での時間が心地よく過ぎていきます。
〒151-0063 東京都渋谷区富ヶ谷2-43-13
TEL：03-3468-2456
営業時間：10：00〜19：30（L.O.18：30）（平日・土曜日）
10：00〜18：00（L.O.17：00）（日曜日・祝日）
定休日：水曜日・第2木曜日、 春・夏・冬にお休みあり
小田急線 代々木八幡駅より徒歩5分（駅前に地図あり）
地下鉄千代田線 代々木公園駅より徒歩5分
（代々木八幡駅と代々木公園駅は隣接）
京王井の頭線 駒場東大前駅（西口）より徒歩15分
「ルヴァン富ヶ谷店」（天然酵母のパン屋さん）
住所：同上
TEL＆FAX：03-3468-9669
営業時間：8：00〜19：30（平日・土曜日）
8：00〜18：00（日曜日・祝日）
定休日：同上